以人为本还是脱离实际？GNOME 桌面环境的演进及争议

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1999 年，时任 SUSE 首席技术官的 Dirk Hohndel 大概不会想到，自己口中的「Linux 桌面元年」此后会被反复提起，成为圈内一个著名的迷因。每年都有人扮演先知，然后看着统计报告上的数字在 5% 下方徘徊。

然而今年 8 月，Linux 在北美市场上的占有率突破 10%。Win10 结束支持、Steam Deck 的火爆都在一定程度上促使用户向 Linux 桌面迁移。就在前不久，Ruby on Rails 的创始人 DHH 更是凭其个人影响力为旗下的发行版 Omarchy 募集到 800 万美元的资金。Linux 桌面走进大众视野，似乎又要迎来曙光。

我第一次接触 Linux 桌面要追溯到十几年前。而今系统和驱动的安装远比过去容易，软件生态也逐步摆脱贫瘠1。目前新用户面对的挑战主要来自两方面：命令行，以及绕不过的发行版碎片化问题。

但不论你选择哪个发行版，其默认的桌面环境大概率是 KDE 或者 GNOME。前者比较贴合 Windows 用户的使用习惯，后者则挑战那些「习惯」。作为多年的 GNOME 用户，我将在下文中介绍它一路来的设计演进，以及这些年发生过的争议与纠缠。

GNOME，即GNU Network Object Method Environment。然而该全称目前不再有任何意义，原因在于：

所以目前 GNOME 不再被视为某种缩写，而是作为一个非营利组织下的独立品牌名存在。一些官方视频中仍将 GNOME 读作guh-NOME，就上面的论述可见，将 GNOME 直接读作NOME 也有充足理由。

创立之初，GNOME 并未急于开拓新的工作流范式。从下图可见，当时的 GNOME 类似 Win95，桌面图标、窗口控件及底部的任务栏仍符合大多数用户的使用习惯。留心底栏，你会发现工作区在 GNOME 1 时便已经存在。

值得一提的是，当时的窗口管理器 Sawfish 支持用户使用 Lisp 脚本进行深度定制，此后 GNOME 的设计目标开始转变，而 Sawfish 也被更简洁，同时自定义程度更低的窗口管理器所替代。

同 GNOME 1 相比，GNOME 2 界面上最明显的变化是其全新的双面板布局。面板上的组件可自由摆放，一般情况下，用户会在顶栏上放置主菜单与系统托盘，底栏上则是窗口列表和工作区切换器。

GNOME 2 朴素的界面对用户来说十分直观高效。由于其不错的定制性与生产力，GNOME 2 成为了多数主流发行版的默认桌面，并随 Ubuntu 的崛起，在占有率上逐渐超越当时的 KDE。其里程碑式的成功也在后来推动了MATE等项目的诞生。而 GNOME 至今都包含一个 Classic Session，来为「怀旧」的用户提供一个 GNOME 2 桌面布局的模拟。

早在 2005 年，对下一代 GNOME 的概念性探索就已开始。2008 年 10 月，在为期 5 天的 GNOME UX Hackfest 上，GNOME 3 完成了最初的构想。开发者希望用一个整体性的界面层——后来被称为 GNOME Shell，来取代 GNOME 2 的中面板、菜单等独立部件的拼凑。他们期待一次重新设计能解决 GNOME 2 时期的一些顽疾，比如：

设计的最终成果，便是 GNOME Shell 中的 Activities Overview。

结合图上标注，让我们看看 Activities Overview 是如何解决上述问题的：

对比 macOS 中的 Mission Control，可以发现两者的设计存在一定的相似性。其中最大的一个差异是：GNOME 中工作区默认是动态的，即 GNOME 会根据工作区内的窗口数量自动新增或删除工作区。

Activities Overview 集应用启动、窗口与工作区切换等功能于一身。这种一体化的导航机制是对 WIMP 范式4的一次激进重构。而在 Activities Overview 之外，原来的桌面又如何呢？

GNOME 3 中，用户可以通过按下 Super 键5在 Activities Overview 与桌面中来回切换。桌面被分为两个区域，即顶栏和顶栏下的窗口区域。任务栏消失了。而在默认情况下，用户不可以在桌面上放置图标。

历经数年开发，GNOME 3 终于在 2011 年 4 月 6 日正式发布。在发布后的一次采访中，主设计师 Jon McCann 提到，他希望这一代的 GNOME 能让用户感到更加专注、敏锐、高效、能干、被尊重、愉悦，并且自在。

相对 GNOME 2，GNOME 3 并非是一次渐进式的改进，必然引发大量用户的水土不服。同时，GNOME Shell 初期的频繁崩溃堪称灾难，直接导致 GNOME 2 时代积攒的用户大量流失。种种不满也催动了新的桌面环境产生：前文提及的 MATE 就基于 GNOME 2，而Cinnamon则选择在 GNOME 3 的基底上，回归传统的桌面范式。

面对铺天盖地的批评，GNOME 方否认在设计过程中无视反馈、忽视用户需求，同时保证：预计在很长一段时间内，团队都不会再做出如此程度的变革了。于是，代替 GNOME 2，GNOME 3 踏上了自己的渐进式演进之路。

GNOME 每半年发布一个稳定版本，在 GNOME 3 时期，稳定版的版本号以偶数结尾（例如 GNOME 3.6 的下一个稳定版为 GNOME 3.8），除了对细节、性能的打磨外，GNOME 在这一时期最主要的变化是引入了下一代显示服务器协议Wayland的支持。在 GNOME 3.38 后，GNOME 团队将版本号改为 GNOME 40，同时带来了全新的 Activities Overview 设计。

人不能在同一个地方摔倒两次。此次 GNOME 吸取了先前的教训，在正式设计前展开了充分的可用性研究。新设计中，工作区从垂直排列变为从左到右的水平排列，为用户提供了更好的空间隐喻与触摸手势上的一致性。

除了改进 Activities Overview 的设计，GNOME 团队的另一个成果是为 GTK6 4 开发的库：Libadwaita。过去，GNOME 的主题 Adwaita 与 GTK 直接捆绑，Libadwaita 的出现将 GNOME 的视觉风格与 GTK 解耦，使后者拥有更好的通用性和平台无关性。而开发者也能借 Libadwaita 编写更符合 GNOME人机界面指南的应用。

这一节中，我将为读者粗略地介绍一下当前 GNOME 桌面环境7的使用。读者可在线上或 GNOME 自带的帮助应用内阅读更为详尽的使用文档。若你想完整体验 GNOME，最好的方式是通过某个发行版（比如 Fedora）的 Live CD，或是在虚拟机中安装GNOME OS。

GNOME 桌面环境主要由 GNOME Shell 和一些自带的核心应用组成。当前的 GNOME Shell 同 GNOME 3 发布之初相比并没有太多结构性上的变化，依旧可视为普通桌面与 Activities Overview 的组合。

接下来让我们进入 Activities Overview。从桌面进入 Overview 有三种方式：

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